La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune crónica que se caracteriza por la inflamación de las articulaciones de dedos de manos y pies, muñecas, codos, hombros, caderas, rodillas y tobillos. Se presenta en hombres y mujeres, pero en más común en mujeres de 30-40 años. Las articulaciones aumentan de volumen, se tocan calientes y tienen mucha limitación para el movimiento por el dolor; este dolor se presenta principalmente después de permanecer en reposo por periodos prolongados y mejora con las actividades. Si la inflamación de las articulaciones persiste por mucho tiempo produce deformidades. Se considera una enfermedad sistémica porque además de dañar las articulaciones, tendones y músculos; la inflamación persistente puede producir fiebre, cansancio y pérdida de peso; también puede afectar a otros órganos como el corazón y el pulmón.
