El término vasculitis engloba un conjunto de enfermedades en el que la característica principal es la inflamación de los vasos sanguíneos (arterias, arteriolas, capilares, vénulas y venas). Existen muchas causas de vasculitis (infecciones, medicamentos, neoplasias, etc). Los reumatólogos tratan específicamente VASCULITIS PRIMARIAS SISTÉMICAS (sin un origen conocido y que afectan todo el organismo). Los síntomas generales de este grupo de enfermedades suelen ser fiebre, cansancio, pérdida de peso, y el desarrollo de manifestaciones clínicas locales como consecuencia de la disminución del flujo sanguíneo del órgano u órganos afectados, produciendo una gran variedad de manifestaciones (síntomas neurológicos, dolor abdominal, compromiso renal, etc). Las vasculitis primarias sistémicas que se presentan en el adulto son: arteritis de Takayasu, arteritis de células gigantes, poliarteritis nodosa (PAN), poliangitis microscópica (PAM), granulomatosis con poliangitis (granulomatosis de Wegener), granulomatosis eosinofílica con granulomatosis (Churg- Strauss) y enfermedad de Behçet.